Ervas aromáticas: como cultivá-las e utilizá-las na cozinha

Porque deve cultivar as suas próprias ervas aromáticas

Cultivar as suas próprias ervas aromáticas tem muitas vantagens em relação a comprá-las numa loja. As ervas aromáticas podem ser caras, especialmente se quiser variedades orgânicas ou exóticas. Ao cultivar as suas próprias ervas, só precisa de investir em algumas sementes, vasos, solo e ferramentas uma vez, e depois pode desfrutar de um fornecimento contínuo de ervas frescas gratuitamente.

A seleção de ervas na loja é muitas vezes limitada às mais comuns, como o manjericão, a salsa, a hortelã e o alecrim. Ao cultivar as suas próprias ervas, pode experimentar diferentes tipos e sabores, como erva-cidreira, salva, tomilho, orégãos, coentros, cebolinho, endro, entre outros. Também pode cultivar ervas raras ou exóticas que são difíceis de encontrar no mercado, como alfazema, erva-limão, folha de caril, folha de louro e muito mais.

As ervas da loja são frequentemente tratadas com pesticidas, conservantes ou irradiação para prolongar o seu prazo de validade. Podem também perder o seu sabor e aroma durante o transporte e armazenamento. Ao cultivar as suas próprias ervas, terá ervas frescas, orgânicas e perfumadas que estão prontas a usar sempre que precisar delas. Quando cultiva as suas próprias ervas, pode decidir o tipo de solo, fertilizante, água e luz solar que recebem. Também pode escolher quando as colher e como as armazenar. Pode também evitar a contaminação cruzada com outras plantas ou animais que possam afetar o seu sabor ou segurança.

Cultivar as suas próprias ervas é um passatempo gratificante e agradável que pode relaxar a sua mente e o seu corpo. Pode assistir ao crescimento das suas ervas, desde as sementes aos rebentos e às plantas adultas. Pode cheirar os seus maravilhosos aromas e tocar nas suas folhas macias. Também pode partilhar as suas ervas com a sua família e amigos ou utilizá-las para trabalhos manuais ou presentes.

Como escolher as ervas certas para a sua cozinha

Antes de começar a cultivar as suas próprias ervas, precisa de decidir que tipo de ervas quer cultivar. Há centenas de ervas diferentes por onde escolher, mas nem todas são adequadas a todas as cozinhas ou a todos os cozinheiros.

Pense no tipo de cozinhas e pratos que gosta de cozinhar e comer. Prefere sabores picantes ou suaves? Gosta de comida mediterrânica ou asiática? Usa muitos molhos ou marinadas? Coze ou grelha? As respostas a estas perguntas ajudá-lo-ão a restringir as suas escolhas de ervas que correspondem às suas papilas gustativas e capacidades culinárias.

Algumas ervas são mais tolerantes ao frio ou ao calor do que outras. Algumas ervas precisam de mais sol ou sombra do que outras. Algumas ervas crescem melhor no interior ou no exterior do que outras. Dependendo do local onde vive e onde planeia cultivar as suas ervas, poderá ter de escolher diferentes variedades que se adaptem às suas condições.

Algumas ervas são mais compactas ou mais extensas do que outras. Algumas ervas precisam de mais poda ou rega do que outras. Algumas ervas são anuais ou perenes. Dependendo do espaço e do tempo que tem disponível para o seu jardim de ervas no interior ou no exterior, poderá ter de escolher diferentes tipos que se adaptem aos seus recursos.

Cultivo de ervas aromáticas no interior: Dicas e Truques

Se não tiver espaço suficiente ou condições adequadas para cultivar ervas aromáticas ao ar livre, pode cultivá-las dentro de casa com algum cuidado e atenção.

Deve utilizar vasos que tenham orifícios de drenagem no fundo para evitar o encharcamento. Também deve utilizar vasos suficientemente grandes para que as raízes das suas ervas se possam espalhar. Pode utilizar vasos de plástico, barro, metal ou cerâmica, consoante a sua preferência. Para as suas ervas, deve utilizar uma mistura para vasos que seja leve, solta e rica em matéria orgânica. Deve evitar usar terra de jardim, pois pode conter pragas, doenças ou ervas daninhas. Deve também adicionar um pouco de perlite, vermiculite ou areia para melhorar a drenagem.

Deve colocar os vasos perto de uma janela solarenga que receba pelo menos seis horas de luz solar direta por dia. Deve evitar colocá-los perto de correntes de ar, aquecedores ou aparelhos de ar condicionado, pois podem afetar a temperatura e a humidade das suas ervas.

Deve regar as suas ervas quando a parte superior do solo estiver seca ao toque. Deve evitar regar em excesso, pois pode causar o apodrecimento das raízes ou infecções fúngicas. Também se deve evitar a rega insuficiente, pois pode causar murchidão ou secura. Deve alimentar as suas ervas com um fertilizante líquido equilibrado, diluído de acordo com as instruções do rótulo, uma vez de duas em duas semanas durante a estação de crescimento. Deve-se evitar a fertilização excessiva, pois pode causar crescimento excessivo ou redução do sabor.

Ferramentas e materiais essenciais para a plantação de ervas aromáticas

Para começar a cultivar as suas próprias ervas, precisará de algumas ferramentas e materiais básicos que tornarão o seu trabalho mais fácil e agradável. Aqui estão alguns dos itens essenciais para a jardinagem de ervas:

• Sementes ou mudas: Pode comprar sementes ou mudas em viveiros, centros de jardinagem ou lojas online.
• As sementes são mais baratas mas demoram mais tempo a germinar e a crescer. As mudas são mais caras, mas dão resultados mais rápidos.
• Vasos : Pode usar qualquer tipo de vaso que tenha buracos de drenagem no fundo. Pode escolher entre diferentes materiais, formas, tamanhos e cores, consoante a sua preferência.
• Mistura para vasos : Pode usar qualquer tipo de mistura para vasos que seja leve, solta e rica em matéria orgânica. Também pode fazer a sua própria mistura, misturando composto, turfa, perlite, vermiculite ou areia.
• Adubo : Pode utilizar qualquer tipo de adubo líquido equilibrado, diluído de acordo com as instruções do rótulo, uma vez de duas em duas semanas durante a estação de crescimento.
• Regador : Pode utilizar qualquer tipo de regador que tenha um bico comprido e um bico fino para regar os vasos sem salpicar.
• Tesoura de poda : Pode utilizar qualquer tipo de tesoura afiada para podar regularmente as suas ervas.
• Etiquetas : Pode utilizar qualquer tipo de etiquetas para marcar os seus vasos com os nomes das suas ervas.
• Luvas : Pode utilizar qualquer tipo de luvas para proteger as suas mãos da sujidade, dos espinhos ou de substâncias irritantes.

Como plantar e cuidar das suas ervas

Quando tiver as suas ferramentas e materiais prontos, pode começar a plantar e a cuidar das suas ervas. Encha os seus vasos com mistura para vasos até 2,5 cm abaixo do rebordo. Certifique-se de que a mistura para vasos está húmida, mas não encharcada. Semeie as suas sementes ou plante as suas mudas de acordo com as instruções do pacote ou da etiqueta. Certifique-se de que as espaça uniformemente e deixa espaço suficiente para que cresçam. Regue os vasos com cuidado e cuidadosamente até que a água escorra pelos buracos. Certifique-se de que rega regularmente, mas não em demasia.

Coloque os vasos num local ensolarado que receba pelo menos seis horas de luz solar direta por dia. Rode os vasos de vez em quando para garantir um crescimento uniforme. Fertilize os seus vasos com um fertilizante líquido equilibrado, diluído de acordo com as instruções do rótulo, uma vez de duas em duas semanas durante a época de crescimento. Poda as tuas ervas regularmente para encorajar um crescimento arbustivo e evitar a floração. Corte as pontas dos caules ou corte os ramos indesejados com uma tesoura. Colha as suas ervas quando necessário, cortando as folhas ou os caules com uma tesoura. Use-as frescas ou conserve-as para uso posterior.

Colher e conservar as suas ervas

Cultivar as suas próprias ervas permite-lhe obter os seus benefícios durante todo o ano, quer sejam frescas ou secas. Colha as suas ervas logo pela manhã, quando os seus óleos estão mais ricos. Deve-se evitar colhê-las quando estão húmidas ou murchas. Logo que possível após a colheita, utilize as suas ervas frescas. Devem ser limpas delicadamente e depois secas com toalhas de papel. Durante uma semana, guarde-as no frigorífico num frasco de vidro ou num saco de plástico.

Pendure as ervas de cabeça para baixo em cachos num local quente, seco e escuro durante algumas semanas para as secar. Para acelerar o processo, pode, em alternativa, utilizar um desidratador, um forno ou um micro-ondas. Quando ficarem quebradiças e estaladiças, verifique-as frequentemente e retire-as. Até um ano, guarde-as em recipientes fechados num local frio, escuro e seco.

As ervas podem ser congeladas se forem cortadas finamente e colocadas em tabuleiros para cubos de gelo. Os tabuleiros devem ser enchidos com água ou óleo e depois congelados até ficarem sólidos. Retire os cubos do congelador e guarde-os durante seis meses em sacos ou recipientes para congelação. Mergulhe as suas ervas em vinagre, óleo, mel, álcool ou água durante algumas semanas para as infundir. Retire as ervas, coe o líquido e guarde-o na despensa ou no frigorífico até um ano.

Cozinhar com ervas frescas: Técnicas e receitas

Cozinhar com ervas frescas pode melhorar o sabor, o aroma, a cor e os benefícios para a saúde dos seus pratos. Aqui estão algumas técnicas e receitas para utilizar ervas frescas nos seus cozinhados:

• Pique as ervas finamente ou grosseiramente, consoante a sua preferência e o tipo de prato. Utilize uma faca afiada ou uma tesoura para evitar que se magoem ou esmaguem.
• Adicione as suas ervas na altura certa, dependendo do seu sabor e textura. Adicione ervas delicadas como o manjericão, a salsa, a hortelã, o coentro e o endro no final da cozedura ou como guarnição para preservar a sua frescura e cor. Adicione ervas robustas como o alecrim, o tomilho, os orégãos, a salva e a folha de louro no início ou durante a cozedura para libertar o seu sabor e aroma.
• Utilize as suas ervas com moderação ou generosamente, dependendo da sua potência e das suas papilas gustativas. Utilize cerca de uma colher de chá de ervas secas ou uma colher de sopa de ervas frescas por cada quatro porções de comida. Ajuste a quantidade de acordo com a sua preferência e o tipo de erva.
• Experimente diferentes combinações de ervas para criar diferentes sabores e efeitos. Pode utilizar ervas isoladas, como o manjericão para o pesto, a salsa para o tabule ou a hortelã para os mojitos. Também pode utilizar misturas de ervas, como tempero italiano para pizza, ervas de Provence para assados ou garam masala para caril.

Eis alguns exemplos de receitas que utilizam ervas frescas.

Sopa de tomate e manjericão: Refogue a cebola, o alho e a cenoura no azeite até ficarem macios. Adicione os tomates picados, o caldo de legumes, o sal, a pimenta e o açúcar. Deixe ferver, reduza o lume e deixe cozinhar em lume brando até os tomates ficarem macios. Misture até ficar homogéneo. Junte o manjericão picado e as natas. Sirva quente com pão.

Frango com tomilho e limão: Marinar os peitos de frango em sumo de limão, azeite, alho, sal, pimenta e tomilho durante pelo menos uma hora. Pré-aqueça o forno a 375°F. Coloque o frango num tabuleiro de ir ao forno e verta a marinada. Leve ao forno durante 25 minutos ou até o frango estar cozinhado. Sirva quente com arroz ou salada.

Gelado de pepitas de chocolate com menta: Num tacho, aqueça o leite, as natas, o açúcar e as folhas de hortelã até o açúcar se dissolver. Retire do lume e deixe em infusão durante 15 minutos. Coe as folhas de hortelã e deite-as fora. Adicione o extrato de baunilha e o corante alimentar verde, se desejar. Coloque a mistura no frigorífico até ficar fria. Bata numa máquina de gelados de acordo com as instruções do fabricante. Junte as pepitas de chocolate. Transfira para um recipiente que possa ir ao congelador e congele até ficar firme. Sirva frio com natas batidas, se desejar.

Utilizar ervas secas na sua cozinha

As ervas secas também podem acrescentar sabor, aroma, cor e benefícios para a saúde aos seus cozinhados. Aqui estão algumas técnicas e receitas para utilizar ervas secas nos seus cozinhados:

• Esmague as ervas ligeiramente ou finamente, consoante a sua preferência e o tipo de prato. Utilize um almofariz e pilão, um moinho de especiarias ou os seus dedos para esmagar as ervas e libertar os seus óleos.
• Adicione as ervas na altura certa, dependendo do seu sabor e textura. Adicione as ervas secas mais cedo do que as frescas, uma vez que precisam de mais tempo para re-hidratar e infundir o seu sabor. Adicione-as no início ou durante a cozedura de sopas, guisados, molhos, assados e grelhados. Adicione-as no final da cozedura ou como guarnição de saladas, molhos, temperos e pães.
• Utilize as suas ervas com moderação ou generosamente, dependendo da sua potência e das suas papilas gustativas. Utilize cerca de um terço da quantidade de ervas frescas do que de ervas secas, uma vez que estas são mais concentradas e mais fortes. Ajuste a quantidade de acordo com a sua preferência e o tipo de erva.
• Experimenta diferentes combinações de ervas para criar diferentes sabores e efeitos. Pode utilizar ervas isoladas, como orégãos para pizza, alecrim para borrego ou folha de louro para sopa. Também é possível usar misturas de ervas, como curry em pó para comida indiana, ras el hanout para comida marroquina ou tempero Cajun para comida sulista.

Preparar chás e infusões de ervas

Os chás de ervas e as infusões são bebidas feitas com ervas em água quente ou noutros líquidos. Podem ter vários efeitos na sua saúde, disposição e bem-estar. Eis algumas formas de preparar chás de ervas e infusões:

• Escolha as suas ervas em função do seu objetivo e preferência. Pode utilizar ervas isoladas, como a camomila para relaxar, a hortelã-pimenta para a digestão ou o gengibre para as náuseas. Também pode utilizar misturas de ervas, como erva-cidreira e alfazema para aliviar o stress, hibisco e roseira brava para aumentar a vitamina C, ou equinácea e sabugueiro para apoiar o sistema imunitário.
• Utilize ervas frescas ou secas, consoante a sua disponibilidade e qualidade. Pode utilizar cerca de uma colher de chá de ervas secas ou uma colher de sopa de ervas frescas por cada chávena de água ou líquido.
• Ferva a água ou outros líquidos, dependendo do tipo de erva. Pode utilizar água pura para a maioria das ervas ou adicionar mel, sumo de limão, vinagre de cidra de maçã ou outros ingredientes para obter mais sabor ou benefícios. Também pode usar leite, leite de amêndoa, leite de coco ou outros líquidos para obter uma textura mais cremosa ou um efeito diferente.
• Deixe as ervas de molho durante o tempo certo, dependendo do seu sabor e potência. Pode deixá-las de molho durante 5 a 10 minutos para uma infusão suave ou até uma hora para uma infusão forte. Também pode deixá-las de molho durante a noite no frigorífico para uma infusão fria.
• Coe as ervas e desfrute do seu chá ou infusão quente ou frio. Pode adicionar cubos de gelo, adoçantes, especiarias ou outros ingredientes para melhorar a sua bebida.

Criar as suas próprias misturas de ervas e temperos

As misturas de ervas e os temperos são misturas de ervas e especiarias que podem acrescentar sabor, aroma, cor e benefícios para a saúde aos alimentos. Pode comprar misturas de ervas e temperos prontos na loja ou online, ou pode fazer as suas próprias misturas com ervas cultivadas em casa.

As misturas de ervas e os temperos podem ser caros, especialmente se quiser variedades orgânicas ou exóticas. Ao fazer as suas próprias misturas de ervas e temperos, só precisa de investir em alguns frascos, rótulos e especiarias básicas uma vez, e depois pode desfrutar de um fornecimento contínuo de misturas de ervas e temperos caseiros gratuitamente.

A seleção de misturas de ervas e temperos na loja é frequentemente limitada aos mais comuns, como o tempero italiano, o tempero para tacos ou o caril em pó. Ao fazer as suas próprias misturas de ervas e temperos, pode experimentar diferentes tipos e sabores, como o tempero Cajun, o tempero marroquino ou o tempero para churrasco. Também pode fazer misturas de ervas e temperos raros ou exóticos que são difíceis de encontrar no mercado, como za’atar, ras el hanout ou garam masala.

As misturas de ervas e os temperos da loja são frequentemente tratados com aditivos, conservantes ou enchimentos para prolongar a sua vida útil ou melhorar a sua aparência. Podem também perder o seu sabor e aroma ao longo do tempo. Ao fazer as suas próprias misturas de ervas e temperos, terá misturas de ervas e temperos frescos, orgânicos e puros que estão prontos a usar sempre que precisar deles.

Quando faz as suas próprias misturas de ervas e temperos, pode decidir que tipo de ervas, especiarias, sal, açúcar ou outros ingredientes quer utilizar. Também pode ajustar as proporções de acordo com a sua preferência e o tipo de prato. Também pode evitar ingredientes a que é alérgico ou de que não gosta.

Fazer as suas próprias misturas de ervas e temperos é uma atividade criativa e agradável que pode estimular os seus sentidos e imaginação. Pode misturar e combinar diferentes ervas e especiarias para criar os seus próprios sabores e efeitos únicos. Também pode partilhar as suas misturas de ervas e temperos com a sua família e amigos ou usá-los para presentes ou trabalhos manuais.

Ervas Medicinais e Aromáticas: Utilizações e benefícios

As ervas não são apenas úteis para cozinhar, mas também para curar e acalmar. Muitas ervas têm propriedades medicinais e aromáticas que podem ajudar em várias doenças e condições. Eis algumas utilizações e benefícios das ervas medicinais e aromáticas:

1. Camomila: Uma erva calmante que pode ajudar com insónias, ansiedade, stress, dores de cabeça, dores de estômago, cólicas menstruais e irritações da pele. Pode ser utilizada como chá, tintura, compressa ou banho.
2. Hortelã-pimenta: Uma erva refrescante que pode ajudar na digestão, náuseas, constipações, tosse, congestão sinusal, dores de cabeça e mau hálito. Pode ser utilizada como chá, tintura, inalação ou fricção.
3. Gengibre: Uma erva quente que pode ajudar com náuseas, enjoos, indigestão, inflamação, dor e febre. Pode ser utilizado como chá, tintura, cápsula ou xarope.
4. Alfazema: Uma erva calmante que pode ajudar com insónias, stress, ansiedade, depressão, dores de cabeça, queimaduras, feridas e picadas de insectos. Pode ser usada como chá, tintura, óleo ou saqueta.
5. Equinácea: Uma erva estimulante que pode ajudar no apoio ao sistema imunitário, infecções, constipações, gripes e alergias. Pode ser usada como chá, tintura, cápsula ou pastilha.

Erros comuns a evitar na jardinagem e culinária de ervas

A jardinagem e a culinária com ervas podem ser divertidas e gratificantes, mas também desafiantes e frustrantes.

Deve plantar ervas suficientes para satisfazer as suas necessidades, mas não tantas que não as possa usar a todas ou que se amontoem umas às outras. Deve também plantar diferentes tipos de ervas para ter variedade e diversidade.

Deve plantar ervas que sejam adequadas ao seu clima e localização, ou fornecer-lhes as condições correctas, tais como sol, sombra, água e solo. Deve também plantar ervas que sejam compatíveis entre si e evitar as invasivas ou agressivas. Deve regar as suas ervas quando a parte superior do solo estiver seca ao toque, mas não tanto que fique encharcada ou encharcada. Deve também regá-las de forma uniforme e completa, evitando molhar as suas folhas ou flores.

Fertilizar as ervas aromáticas com um fertilizante líquido equilibrado, diluído de acordo com as instruções do rótulo, uma vez de duas em duas semanas durante a estação de crescimento, mas não tanto que as ervas cresçam demasiado ou percam o seu sabor. Deve também fertilizá-las de forma homogénea e ligeira, evitando queimar as suas raízes ou folhas. Deve podar as suas ervas regularmente para encorajar o crescimento em arbustos e evitar a floração, mas não tanto que elas se tornem fracas ou morram. Deve também podá-las com cuidado e de forma limpa, evitando danificar os caules ou as folhas.

Será ótimo colher as suas ervas sempre que necessário, cortando as folhas ou os caules com uma tesoura, mas não tanto que elas fiquem esgotadas ou exauridas. Deve também colhê-las na altura certa e da forma correcta, e evitar magoá-las ou esmagá-las. Também é necessário armazenar corretamente as ervas, consoante sejam frescas ou secas. Deve guardar as ervas frescas num saco de plástico ou num frasco de vidro no frigorífico até uma semana e as ervas secas num recipiente hermético num local fresco, escuro e seco até um ano. Deve também etiquetá-los com o nome, a data e os ingredientes das suas ervas.

Deve utilizar as suas ervas de forma adequada, consoante sejam frescas ou secas. Deve utilizar as ervas frescas no final da cozedura ou como guarnição para preservar a sua frescura e cor, e as ervas secas no início ou durante a cozedura para libertar o seu sabor e aroma. Deve também utilizá-las com moderação ou generosamente, consoante a sua potência e o seu paladar.

Perguntas frequentes (FAQs) sobre ervas aromáticas

Published: 11.05.2023