Compostagem 101: Como começar uma pilha de composto

A compostagem é uma óptima maneira de transformar os resíduos da cozinha e do jardim num recurso valioso para as suas plantas. A compostagem reduz a quantidade de resíduos que acabam nos aterros, ao mesmo tempo que melhora a saúde e a fertilidade do seu solo. A compostagem é fácil, divertida e gratificante, e qualquer pessoa pode fazê-la em casa com alguns materiais e técnicas básicas.

Neste artigo, ficará a saber:

• Os benefícios da compostagem
• Como iniciar uma pilha de compostagem
• Como escolher um local, recipiente e materiais para o seu composto
• Como manter a sua pilha de composto
• Como utilizar o composto pronto

Benefícios da compostagem

A compostagem tem muitos benefícios para si, para o seu jardim e para o ambiente.

A compostagem ajuda-o a desviar os resíduos orgânicos dos aterros, onde de outra forma libertariam metano, um potente gás com efeito de estufa que contribui para as alterações climáticas. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA), os restos de comida e os resíduos do jardim constituem 30% do que deitamos fora¹. Ao compostar estes materiais, pode reduzir o seu impacto ambiental e poupar dinheiro em taxas de eliminação de resíduos.

O composto é rico em matéria orgânica e nutrientes que melhoram a estrutura, a fertilidade e a retenção de água do seu solo. O composto também ajuda a prevenir a erosão do solo e suprime as ervas daninhas e as doenças. A adição de composto ao seu solo pode aumentar o crescimento e o rendimento das suas plantas, bem como a sua resistência a pragas e à seca.

O composto fornece uma fonte de libertação lenta de azoto, fósforo, potássio e outros micronutrientes de que as plantas necessitam para prosperar. O composto também melhora a capacidade do solo de reter água e ar, que são essenciais para as raízes das plantas. O composto pode ser utilizado como cobertura vegetal, emenda do solo ou mistura para vasos para as suas plantas.

Introdução à compostagem

A compostagem é uma óptima maneira de reduzir os resíduos e melhorar a qualidade do solo.
Seleccione um local no seu quintal ou jardim onde queira construir o seu monte de composto. Certifique-se de que o local se encontra numa área com boa drenagem e longe de quaisquer edifícios ou estruturas. Também deve ter em conta o acesso à água, uma vez que poderá ter de adicionar água à pilha ocasionalmente.

Pode optar por utilizar um recipiente ou não. Se optar por utilizar um contentor, existem várias opções disponíveis, incluindo caixotes de compostagem, tambores e contentores de fundo aberto. Seleccione um contentor com base no tamanho do seu quintal, na quantidade de resíduos que produz e nos seus objectivos de compostagem.

Vai precisar de uma mistura de “verdes” e “castanhos” para começar a sua pilha de composto. Os verdes incluem restos de cozinha, como cascas de frutas e legumes, borras de café e saquinhos de chá. Os castanhos incluem os resíduos do jardim, como folhas, galhos e aparas de relva, bem como jornal picado, cartão e palha. Tente obter uma proporção de três partes de castanhos para uma parte de verdes.

Comece por colocar os castanhos e os verdes no seu contentor de compostagem. Deve certificar-se de que a pilha está húmida, mas não demasiado. Vire o monte regularmente, pelo menos uma vez por semana, para o arejar e ajudar a decompor-se mais rapidamente.

Continue a aumentar o seu monte à medida que produz mais resíduos. Lembre-se de ter em conta a proporção de castanhos e verdes e vire o monte regularmente para o ajudar a decompor-se.

Dicas para selecionar o tipo de contentor adequado às suas necessidades:

• Se tiver um quintal pequeno, um contentor de compostagem ou um tambor pode ser a melhor opção.
• Se produz muitos resíduos de jardim, um contentor de fundo aberto pode ser a melhor escolha, uma vez que permite que as minhocas e outros organismos ajudem a decompor o material.
• Se quiser fazer compostagem rapidamente, um tambor é uma boa opção, pois permite-lhe virar o monte facilmente e acelera o processo de decomposição.

Estratégias de recolha de materiais:

1. Recolha os restos de cozinha num recipiente de bancada e adicione-os regularmente ao seu monte de composto.
2. Utilize um cortador de relva ou um soprador de folhas para recolher os resíduos do jardim e adicione-os ao seu monte de composto sempre que necessário.
3. Triture jornais ou papelão para adicionar à sua pilha de composto como uma fonte de “castanho”.
4. Evite adicionar carne, laticínios e óleos à sua pilha de composto, pois eles podem atrair pragas e retardar o processo de decomposição.

Escolher um local para a sua pilha de composto

A localização do seu monte de compostagem é importante por várias razões. Terá de adicionar materiais e revirar o seu monte de composto regularmente, pelo que deverá escolher um local de fácil acesso a partir da sua cozinha e jardim. Também deve evitar colocar o seu monte de compostagem demasiado perto da sua casa ou dos vizinhos, uma vez que pode atrair insectos ou roedores ou produzir odores desagradáveis. Evite expor a pilha de composto à luz solar direta ou a temperaturas extremas, pois isso pode secar ou sobreaquecer o composto. Um local à sombra ajudará a manter o composto húmido e fresco, que são as condições ideais para a decomposição. Evite colocar a pilha de composto numa zona baixa ou numa superfície dura, pois isso pode causar problemas de acumulação de água ou de escoamento. Um local bem drenado ajudará a evitar que o excesso de humidade se acumule no seu composto, o que pode causar condições anaeróbicas e maus cheiros.

Seleção de um recipiente de compostagem

Existem muitos tipos de recipientes de compostagem disponíveis no mercado, ou pode fazer o seu próprio recipiente a partir de materiais reciclados. O tipo de contentor que escolher depende do seu orçamento, espaço e preferência. Alguns dos tipos mais comuns de contentores de compostagem são:

Os caixotes são contentores fechados que podem ser feitos de plástico, metal ou madeira. Os contentores são fáceis de utilizar e manter, uma vez que mantêm o composto contido e protegido das pragas e das condições climatéricas. No entanto, os contentores podem ter um fluxo de ar e capacidade limitados e podem ser difíceis de virar ou esvaziar.

Os tambores são contentores rotativos que podem ser feitos de plástico ou metal. Os tambores são práticos e eficientes, uma vez que permitem virar o composto facilmente, rodando o contentor. No entanto, os tambores podem ser caros e volumosos, e podem não produzir calor suficiente para uma decomposição rápida.

As pilhas abertas são simplesmente montes de materiais empilhados no chão ou numa palete de madeira. As pilhas abertas são baratas e simples, uma vez que não requerem contentores ou construção. No entanto, os montes abertos podem ser confusos e inestéticos, e podem atrair pragas ou perder calor facilmente.

Recolha de materiais de compostagem

Os materiais que utiliza para a compostagem são o fator mais importante para determinar a qualidade e a quantidade do seu composto. Deve utilizar uma mistura de materiais ricos em carbono e azoto, que são os principais elementos necessários aos microorganismos que decompõem a matéria orgânica.

Os materiais ricos em carbono são também conhecidos como castanhos, porque tendem a ser secos e de cor castanha. Incluem caules lenhosos, folhas secas, palha, feno, serradura, aparas de madeira, papel picado, cartão e caixas de ovos.

Os materiais ricos em azoto são também conhecidos como verdes, porque tendem a ser húmidos e de cor verde. Incluem aparas de relva, restos de cozinha, borras de café, saquetas de chá, cascas de fruta, restos de vegetais, cascas de ovos, estrume, algas marinhas.

Deve procurar obter uma relação de cerca de 30 partes de carbono para 1 parte de azoto por volume na sua pilha de composto. Isto significa que por cada balde de material verde que adicionar, deve adicionar 30 baldes de material castanho. Isto assegurará uma dieta equilibrada para os seus microrganismos e evitará odores e pragas.

Deve também evitar adicionar materiais que possam causar problemas na sua pilha de composto, tais como: carne, ossos, produtos lácteos, gorduras, óleos, graxa, plantas doentes, ervas daninhas com sementes, dejectos de animais domésticos, dejectos humanos, materiais sintéticos, madeira tratada, pesticidas, herbicidas, fungicidas.

Estes materiais podem atrair pragas, produzir odores, espalhar doenças ou contaminar o seu composto com produtos químicos nocivos.

Deve também cortar ou triturar os seus materiais em pequenos pedaços antes de os adicionar ao seu monte de composto. Isto aumentará a área de superfície para os microorganismos trabalharem e acelerará a decomposição.

Técnicas de compostagem

A compostagem é o processo de decomposição de materiais orgânicos, como restos de comida, folhas e resíduos de jardim, numa alteração do solo rica em nutrientes que pode ser utilizada para melhorar a qualidade do solo e o crescimento das plantas.

Uma boa mistura de materiais verdes (ricos em azoto) e castanhos (ricos em carbono) é essencial para uma compostagem bem sucedida. Procure obter uma proporção de 2:1 de materiais castanhos para verdes. Coloque os materiais em camadas no contentor ou pilha de compostagem para garantir um bom fluxo de ar e uma decomposição uniforme.

Virar o monte de composto de poucas em poucas semanas ajuda a arejá-lo e acelera o processo de decomposição. Utilize uma forquilha ou uma pá para misturar os materiais e garantir que o composto está uniformemente húmido.

A compostagem requer humidade para manter vivos os microorganismos que decompõem a matéria orgânica. O composto deve estar húmido, mas não muito molhado. O objetivo é obter um nível de humidade semelhante ao de uma esponja húmida.

A temperatura e o fluxo de ar são críticos para a compostagem. O processo de compostagem gera calor à medida que os microorganismos decompõem a matéria orgânica. A temperatura óptima para a compostagem situa-se entre os 135°F e os 160°F. É também necessário um fluxo de ar adequado para que os microrganismos tenham acesso ao oxigénio e realizem o seu trabalho.

Os maus cheiros e a decomposição lenta são problemas comuns na compostagem. Os maus cheiros são normalmente causados por demasiada humidade ou por um desequilíbrio de materiais. Para resolver este problema, adicione mais materiais castanhos ou vire o monte de composto para aumentar o fluxo de ar. A decomposição lenta pode ser causada por falta de azoto ou humidade insuficiente. Adicionar mais materiais verdes ou regar o composto pode ajudar.

Colocar a pilha de composto em camadas

Colocar o seu monte de composto em camadas é uma forma simples de criar uma mistura bem equilibrada de materiais de carbono e azoto. Pode seguir estes passos para estratificar a sua pilha de composto:

• Comece com uma camada de materiais grosseiros, como galhos ou lascas de madeira, no fundo do seu recipiente. Isto criará bolsas de ar e melhorará a drenagem.
• Adicione uma camada de materiais castanhos, como folhas secas ou palha, por cima da camada grosseira. Isto fornecerá carbono e volume à sua pilha de composto.
• Adicione uma camada de materiais verdes, como aparas de relva ou restos de cozinha, por cima da camada castanha. Isto fornecerá azoto e humidade à sua pilha de composto.
• Polvilhe um pouco de terra ou composto acabado em cima da camada verde. Isto introduzirá microorganismos e enzimas na sua pilha de composto.
• Repita estes passos até que o seu contentor esteja cheio ou até ficar sem materiais.

Também pode adicionar alguns aditivos à sua pilha de composto para aumentar a sua qualidade e desempenho. Estes incluem:

• Cal ou cinzas de madeira. Estes podem aumentar o pH da sua pilha de composto e evitar que esta se torne demasiado ácida. No entanto, deve utilizá-los com moderação, pois em excesso podem prejudicar as plantas e os microrganismos.
• Farinha de sangue ou de ossos. Estas farinhas podem aumentar o teor de azoto da sua pilha de composto e acelerar a decomposição. No entanto, deve utilizá-los com moderação, pois em excesso podem causar odores e atrair pragas.
• Ativador ou iniciador de composto. Trata-se de produtos que contêm microrganismos e enzimas que podem acelerar o processo de compostagem. No entanto, não precisa deles se tiver solo suficiente ou composto acabado na sua pilha.

Revirar o seu monte de composto

Revirar a pilha de composto é uma técnica fundamental para manter o fluxo de ar e acelerar a decomposição.

Deve revirar a pilha de composto em intervalos regulares, dependendo do tipo de recipiente e dos materiais utilizados. Uma regra geral é revolvê-la uma vez por semana para pilhas abertas e contentores, e uma vez de duas em duas semanas para os tambores.

Também pode utilizar um termómetro de compostagem para monitorizar a temperatura e os níveis de humidade do seu monte de composto. Um bom intervalo de temperatura para a compostagem situa-se entre 32°C e 60°C (90°F e 140°F). Um bom nível de humidade para a compostagem situa-se entre 40% e 60%.

Resolução de Problemas Comuns de Compostagem

A compostagem é normalmente um processo sem problemas, mas por vezes pode encontrar alguns problemas que podem afetar a qualidade e a quantidade do seu composto. Aqui estão alguns dos problemas mais comuns e como os resolver:

Odores desagradáveis

Isto pode ser causado por condições anaeróbicas, excesso de humidade, falta de fluxo de ar ou demasiado azoto na sua pilha de composto. Para resolver este problema, deve virar o seu monte de composto com mais frequência, adicionar alguns materiais secos ou castanhos, ou fazer alguns furos no seu contentor para melhorar a ventilação.

Decomposição lenta

Isto pode ser causado por baixas temperaturas, falta de humidade, falta de fluxo de ar ou demasiado carbono na pilha de composto. Para resolver este problema, deve virar o seu monte de composto com mais frequência, adicionar alguma água ou materiais verdes, ou cortar ou triturar os seus materiais em pedaços mais pequenos.

Pragas

Este problema pode ser causado pela adição de carne, ossos, produtos lácteos, gorduras, óleos, gorduras ou dejectos de animais de estimação ao seu monte de composto, ou por deixá-lo descoberto ou sem vigilância. Para resolver este problema, deve evitar adicionar estes materiais ao seu monte de composto, ou usar uma tampa ou uma cobertura para o proteger dos animais. Deve também revirar a pilha de composto regularmente e verificar se há sinais de infestação.

Utilizar o seu composto

O composto é uma matéria orgânica rica em nutrientes que pode ajudar a melhorar a saúde do solo e promover o crescimento das plantas. Eis algumas dicas sobre como utilizar o seu composto acabado:

1. Espalhe uma camada de composto sobre o solo à volta das plantas. Isto ajuda a conservar a humidade e a suprimir as ervas daninhas. Também pode cobrir os relvados, uma vez que o composto adicionará nutrientes ao solo e promoverá o crescimento saudável da relva.
2. Misture o composto no seu solo antes de plantar para melhorar a estrutura do solo, a fertilidade e a capacidade de retenção de água. Uma boa regra geral é misturar uma parte de composto com duas partes de solo.
3. Utilize o composto como um componente da sua mistura caseira para vasos. Isto fornecerá nutrientes e melhorará a drenagem das suas plantas em vaso.
4. Mergulhe o composto em água para criar um fertilizante líquido rico em nutrientes. Dilua o chá e aplique-o nas suas plantas para um rápido aumento de nutrientes.

Ao armazenar e utilizar o seu composto, não se esqueça de o guardar num recipiente ou caixote coberto para evitar que animais e pragas entrem nele. Utilize luvas e uma máscara quando manusear o composto para se proteger de potenciais agentes patogénicos e poeiras. Não utilize composto que tenha um odor desagradável ou bolor visível. Isto pode indicar que o composto não se decompôs corretamente e pode conter microorganismos nocivos. Aplique o composto com moderação, pois o excesso pode levar a desequilíbrios de nutrientes e outros problemas.

Ao utilizar o seu composto acabado, pode melhorar a saúde do solo e promover o crescimento das plantas no seu jardim ou quintal. Aproveite os benefícios do seu trabalho árduo e as recompensas de um jardim saudável e próspero!

Cobertura com composto

A cobertura é um método de aplicação de composto sobre a superfície do solo, sem o misturar. Isto pode ajudá-lo a melhorar a estrutura do solo e a retenção de água, fornecer nutrientes e matéria orgânica às plantas, suprimir ervas daninhas e doenças, proteger o solo da erosão e das flutuações de temperatura.

Para adubar o seu jardim com composto, pode seguir os seguintes passos:

• Remova quaisquer ervas daninhas ou detritos da superfície do solo
• Espalhe uma camada fina de composto (cerca de 2,5 cm) sobre a superfície do solo, utilizando um ancinho ou uma pá
• Regue ligeiramente o solo para ajudar o composto a assentar
• Repita este processo uma ou duas vezes por ano, de preferência na primavera ou no outono

Utilizar o composto como corretivo do solo

Um corretor de solo é um material que é misturado no solo para melhorar as suas propriedades físicas, químicas ou biológicas. O composto é um excelente corretor de solo que pode ajudar a melhorar a textura e a drenagem do solo, aumentar a fertilidade e o pH do solo, aumentar a atividade e a diversidade microbiana do solo e reduzir a necessidade de fertilizantes sintéticos.

Para utilizar o composto como corretivo do solo, pode cavar ou lavrar o solo até uma profundidade de 15 a 30 cm, dependendo do tipo de plantas que pretende cultivar, adicionar uma quantidade generosa de composto (cerca de 5 a 10 cm) ao solo, utilizando um carrinho de mão ou um balde, misturar bem o composto com o solo, utilizando um ancinho ou uma pá, regar bem o solo para ajudar o composto a integrar-se, plantar as suas sementes ou plântulas como habitualmente.

Utilização do composto na mistura para vasos

As plantas são cultivadas em recipientes, como vasos, cestos ou caixas, utilizando uma substância chamada mistura para vasos. O composto é um componente fantástico para a terra de envasamento que pode:

• Dar às plantas nutrientes e matéria orgânica
• Melhorar a drenagem e o arejamento da mistura para vasos
• Evitar que a mistura para vasos fique compactada e reter a humidade
• Diminuir a necessidade de fertilizantes sintéticos

Pode utilizar composto na terra para vasos escolhendo um recipiente para as suas plantas que seja adequado e tenha orifícios de drenagem no fundo. Encha um terço do recipiente com composto usando uma colher ou um copo. Encha outro terço do recipiente com musgo de turfa, coco ou vermiculite. Para aumentar o arejamento e evitar a compactação, encha o terço restante do recipiente com perlite, areia ou cascalho. Utilize as suas mãos ou uma colher para misturar bem os materiais. – Regue ligeiramente a mistura de envasamento para a molhar. – Plante as suas sementes ou plântulas como habitualmente.

Perguntas frequentes (FAQs) sobre compostagem

Published: 27.04.2023