El compostaje es una forma estupenda de convertir los residuos de la cocina y el jardín en un valioso recurso para las plantas. El compostaje reduce la cantidad de residuos que acaban en los vertederos, al tiempo que mejora la salud y la fertilidad del suelo. El compostaje es fácil, divertido y gratificante, y cualquiera puede hacerlo en casa con algunos materiales y técnicas básicas.
En este artículo aprenderás
- Los beneficios del compostaje
- Cómo crear una pila de compost
- Cómo elegir el lugar, el contenedor y los materiales para el compost
- Cómo mantener la pila de compost
- Cómo utilizar el compost terminado
Ventajas del compostaje
El compostaje tiene muchas ventajas para usted, su jardín y el medio ambiente.
El compostaje le ayuda a desviar los residuos orgánicos de los vertederos, donde de otro modo se liberaría metano, un potente gas de efecto invernadero que contribuye al cambio climático. Según la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA), los restos de comida y los residuos de jardín constituyen el 30% de lo que tiramos¹. Al compostar estos materiales, puede reducir su impacto ambiental y ahorrar dinero en tasas de eliminación de residuos.
El compost es rico en materia orgánica y nutrientes que mejoran la estructura, la fertilidad y la retención de agua del suelo. El compost también ayuda a prevenir la erosión del suelo y suprime las malas hierbas y las enfermedades. Añadir compost al suelo puede mejorar el crecimiento y el rendimiento de las plantas, así como su resistencia a las plagas y a la sequía.
El compost proporciona una fuente de liberación lenta de nitrógeno, fósforo, potasio y otros micronutrientes que las plantas necesitan para desarrollarse. El compost también mejora la capacidad del suelo para retener el agua y el aire, que son esenciales para las raíces de las plantas. El compost puede utilizarse como mantillo, enmienda del suelo o mezcla para macetas.
Primeros pasos con el compostaje
El compostaje es una forma estupenda de reducir los residuos y mejorar la calidad del suelo.
Elige el lugar de tu jardín o patio donde quieras construir la pila de compost. Asegúrate de que esté en una zona con buen drenaje y alejada de edificios o estructuras. También debes tener en cuenta el acceso al agua, ya que es posible que tengas que añadir agua a la pila de vez en cuando.
Puede optar por utilizar un contenedor o no. Si decide utilizar un contenedor, hay varias opciones disponibles, como cubos de compostaje, volteadores y contenedores de fondo abierto. Seleccione un contenedor en función del tamaño de su jardín, la cantidad de residuos que genere y sus objetivos de compostaje.
Necesitarás una mezcla de «verdes» y «marrones» para empezar tu pila de compost. Los verdes son restos de cocina, como peladuras de frutas y verduras, posos de café y bolsitas de té. Los marrones son restos de jardín, como hojas, ramas y recortes de césped, así como papel de periódico triturado, cartón y paja. La proporción ideal es de tres partes de marrones por una de verdes.
Empiece colocando en capas los residuos marrones y verdes en el contenedor de compost. Asegúrate de que el montón esté húmedo, pero no demasiado. Remueve el montón con regularidad, al menos una vez a la semana, para airearlo y ayudar a que se descomponga más rápidamente.
Continúe añadiendo a su pila a medida que genere más residuos. Recuerde que debe tener en cuenta la proporción de residuos marrones y verdes, y voltee el montón con regularidad para facilitar su descomposición.
Consejos para elegir el tipo de contenedor adecuado a sus necesidades:
- Si tienes un jardín pequeño, la mejor opción puede ser un cubo de compostaje o un vaso.
- Si genera muchos residuos de jardín, un contenedor de fondo abierto puede ser la mejor opción, ya que permite que las lombrices y otros organismos ayuden a descomponer el material.
- Si quieres compostar rápidamente, una secadora es una buena opción, ya que te permite girar la pila con facilidad y acelera el proceso de descomposición.
Estrategias para recoger los materiales:
- Recoge los restos de la cocina en un recipiente de encimera y añádelos regularmente a tu pila de compost.
- Utiliza un cortacésped o un soplador de hojas para recoger los residuos del jardín y añádelos a la pila de compost cuando sea necesario.
- Tritura periódicos o cartón para añadirlos a la pila de compost como fuente de «marrones».
- Evite añadir carne, productos lácteos y aceites a su pila de compost, ya que pueden atraer plagas y ralentizar el proceso de descomposición.
Elección de la ubicación de la pila de compost
La ubicación de la pila de compost es importante por varias razones. Tendrá que añadir materiales y voltear la pila de compost con regularidad, por lo que debe elegir un lugar de fácil acceso desde la cocina y el jardín. También debe evitar colocar la pila de compost demasiado cerca de su casa o de los vecinos, ya que puede atraer insectos o roedores o producir olores desagradables. Evite exponer la pila de compost a la luz solar directa o a temperaturas extremas, ya que podría secarla o sobrecalentarla. Un lugar sombreado ayudará a mantener el compost húmedo y fresco, condiciones ideales para la descomposición. Evita colocar la pila de compost en una zona baja o sobre una superficie dura, ya que podría provocar encharcamientos o problemas de escorrentía. Un lugar bien drenado ayudará a evitar que se acumule un exceso de humedad en el compost, lo que podría provocar condiciones anaeróbicas y malos olores.
Selección de un contenedor de compostaje
Existen muchos tipos de contenedores de compostaje en el mercado, o puede fabricar el suyo propio con materiales reciclados. El tipo de contenedor que elija dependerá de su presupuesto, espacio y preferencias. Algunos de los tipos más comunes de contenedores de compostaje son:
Los contenedores son recipientes cerrados que pueden ser de plástico, metal o madera. Son fáciles de usar y mantener, ya que mantienen el compost contenido y protegido de las plagas y las inclemencias del tiempo. Sin embargo, pueden tener un flujo de aire y una capacidad limitados, y pueden ser difíciles de girar o vaciar.
Los vasos son contenedores giratorios que pueden ser de plástico o de metal. Son prácticos y eficientes, ya que permiten voltear el compost fácilmente girando el contenedor. Sin embargo, pueden ser caros y voluminosos, y puede que no produzcan suficiente calor para una rápida descomposición.
Las pilas abiertas son simplemente montones de materiales apilados en el suelo o sobre un palé de madera. Las pilas abiertas son baratas y sencillas, ya que no requieren ningún contenedor ni construcción. Sin embargo, los montones abiertos pueden ser desordenados y antiestéticos, y pueden atraer plagas o perder calor con facilidad.
Recogida de materiales para el compostaje
Los materiales que utilice para el compostaje son el factor más importante para determinar la calidad y cantidad de su abono. Debe utilizar una mezcla de materiales ricos en carbono y nitrógeno, que son los principales elementos que necesitan los microorganismos que descomponen la materia orgánica.
Los materiales ricos en carbono también se conocen como marrones, porque tienden a ser secos y de color marrón. Incluyen tallos leñosos, hojas secas, paja, heno, serrín, virutas de madera, papel triturado, cartón, cartones de huevos.
Los materiales ricos en nitrógeno también se conocen como verdes, porque tienden a estar húmedos y ser de color verde. Incluyen recortes de hierba, restos de cocina, posos de café, bolsas de té, cáscaras de fruta, restos de verduras, cáscaras de huevo, estiércol y algas.
El volumen de la pila de compost debe tener una proporción de 30 partes de carbono por 1 de nitrógeno. Esto significa que por cada cubo de material verde que añadas, deberás añadir 30 cubos de material marrón. Esto garantizará una dieta equilibrada para los microorganismos y evitará olores y plagas.
También debe evitar añadir materiales que puedan causar problemas en su pila de compost, como: carne, huesos, productos lácteos, grasas, aceites, plantas enfermas, malas hierbas con semillas, residuos de mascotas, residuos humanos, materiales sintéticos, madera tratada, pesticidas, herbicidas, fungicidas.
Estos materiales pueden atraer plagas, producir olores, propagar enfermedades o contaminar su compost con productos químicos nocivos.
También debe cortar o triturar los materiales en trozos pequeños antes de añadirlos a la pila de compost. Esto aumentará la superficie de trabajo de los microorganismos y acelerará la descomposición.
Técnicas de compostaje
El compostaje es el proceso de descomposición de materiales orgánicos, como restos de comida, hojas y residuos de jardín, en una enmienda del suelo rica en nutrientes que puede utilizarse para mejorar la calidad del suelo y el crecimiento de las plantas.
Una buena mezcla de materiales verdes (ricos en nitrógeno) y marrones (ricos en carbono) es esencial para el éxito del compostaje. Procure que la proporción de materiales marrones y verdes sea de 2:1. Coloque los materiales en capas en el compostador o la pila para garantizar una buena circulación del aire y una descomposición uniforme.
Remover la pila de compost cada pocas semanas ayuda a airearla y acelera el proceso de descomposición. Utiliza una horca o una pala para mezclar los materiales y asegurarte de que el compost esté uniformemente húmedo.
El compostaje requiere humedad para mantener vivos los microorganismos que descomponen la materia orgánica. El compost debe estar húmedo, pero no demasiado. El nivel de humedad debe ser similar al de una esponja húmeda.
La temperatura y la circulación de aire son fundamentales para el compostaje. El proceso de compostaje genera calor a medida que los microorganismos descomponen la materia orgánica. La temperatura óptima para el compostaje está entre 135°F y 160°F. También es necesario un flujo de aire adecuado para que los microorganismos puedan acceder al oxígeno y realizar su trabajo.
Los malos olores y la lenta descomposición son problemas comunes del compostaje. Los malos olores suelen deberse a un exceso de humedad o a un desequilibrio de los materiales. Para solucionarlo, añada más materiales marrones o gire la pila de compost para aumentar la circulación de aire. La descomposición lenta puede deberse a la falta de nitrógeno o a una humedad insuficiente. Añadir más materiales verdes o regar el compost puede ayudar.
Colocar la pila de compost en capas
Colocar el compost en capas es una forma sencilla de crear una mezcla equilibrada de materiales de carbono y nitrógeno. Puede seguir estos pasos para colocar capas en su pila de compost:
- Empiece con una capa de materiales gruesos, como ramitas o virutas de madera, en el fondo del contenedor. Esto creará bolsas de aire y mejorará el drenaje.
- Añada una capa de materiales marrones, como hojas secas o paja, encima de la capa gruesa. Esto aportará carbono y volumen a la pila de compost.
- Añade una capa de materiales verdes, como recortes de hierba o restos de cocina, sobre la capa marrón. Esto aportará nitrógeno y humedad a la pila de compost.
- Espolvorea un poco de tierra o compost terminado sobre la capa verde. Esto introducirá microorganismos y enzimas en la pila de compost.
- Repite estos pasos hasta que el contenedor esté lleno o se te acaben los materiales.
También puedes añadir algunas enmiendas a tu pila de compost para aumentar su calidad y rendimiento. Por ejemplo
- Cal o ceniza de madera. Pueden elevar el pH de la pila y evitar que se vuelva demasiado ácida. Sin embargo, debes utilizarlos con moderación, ya que en exceso pueden dañar las plantas y los microorganismos.
- Harina de sangre o de huesos. Pueden aumentar el contenido de nitrógeno de la pila de compost y acelerar la descomposición. Sin embargo, debe utilizarlos con moderación, ya que en exceso pueden provocar malos olores y atraer plagas.
- Activador o iniciador del compost. Son productos que contienen microorganismos y enzimas que pueden poner en marcha el proceso de compostaje. Sin embargo, no los necesitas si tienes suficiente tierra o compost terminado en tu pila.
Volteo de la pila de compost
Remover la pila de compost es una técnica clave para mantener el flujo de aire y acelerar la descomposición.
Debe remover la pila de compost a intervalos regulares, dependiendo del tipo de contenedor y de los materiales que utilice. Una regla general es voltearla una vez a la semana en pilas abiertas y contenedores, y una vez cada dos semanas en volteadoras.
También puede utilizar un termómetro de compostaje para controlar la temperatura y los niveles de humedad de la pila. Una buena temperatura para el compostaje oscila entre 32 °C y 60 °C (90 °F y 140 °F). Un buen nivel de humedad para el compostaje está entre el 40% y el 60%.
Resolución de problemas comunes del compostaje
El compostaje suele ser un proceso sin problemas, pero a veces puede encontrarse con algunos problemas que pueden afectar a la calidad y cantidad de su compost. He aquí algunos de los problemas más comunes y cómo solucionarlos:
Malos olores
Puede deberse a condiciones anaeróbicas, exceso de humedad, falta de aire o demasiado nitrógeno en la pila de compost. Para solucionar este problema, debe remover la pila de compost más a menudo, añadir algunos materiales secos o de color marrón, o hacer algunos agujeros en el contenedor para mejorar la ventilación.
Descomposición lenta
Puede deberse a bajas temperaturas, falta de humedad, falta de aire o demasiado carbono en la pila de compost. Para solucionar este problema, debes dar la vuelta a la pila de compost más a menudo, añadir agua o materiales verdes, o cortar o triturar los materiales en trozos más pequeños.
Plagas
Esto puede deberse a la adición de carne, huesos, productos lácteos, grasas, aceites o excrementos de animales domésticos a la pila de compost, o a dejarla descubierta o desatendida. Para solucionar este problema, debes evitar añadir estos materiales a tu pila de compost, o utilizar una tapa o una cubierta para protegerla de los animales. También debe remover la pila de compost con regularidad y comprobar si hay signos de infestación.
Uso del compost
El compost es una materia orgánica rica en nutrientes que puede ayudar a mejorar la salud del suelo y favorecer el crecimiento de las plantas. Aquí tienes algunos consejos sobre cómo utilizar el compost terminado:
- Esparce una capa de compost sobre la tierra alrededor de las plantas. Esto ayuda a conservar la humedad y a eliminar las malas hierbas. También puedes cubrir el césped, ya que el compost aportará nutrientes a la tierra y favorecerá el crecimiento sano de la hierba.
- Mezcla compost en el suelo antes de plantar para mejorar la estructura, la fertilidad y la capacidad de retención de agua. Una buena regla general es mezclar una parte de compost con dos partes de tierra.
- Utiliza compost como componente de tu mezcla casera para macetas. Esto aportará nutrientes y mejorará el drenaje de tus plantas en maceta.
- Remoja el compost en agua para crear un abono líquido rico en nutrientes. Diluye la infusión y aplícala a tus plantas para un aporte rápido de nutrientes.
Cuando almacenes y utilices el compost, recuerda guardarlo en un recipiente o contenedor cubierto para evitar que entren animales y plagas. Utiliza guantes y mascarilla al manipular el compost para protegerte de posibles patógenos y del polvo. No utilice compost que tenga mal olor o moho visible. Esto podría indicar que el compost no se ha descompuesto correctamente y puede contener microorganismos nocivos. Aplique el compost con moderación, ya que un exceso puede provocar desequilibrios de nutrientes y otros problemas.
Al utilizar el compost terminado, puede mejorar la salud del suelo y favorecer el crecimiento de las plantas de su jardín o patio. Disfrute de los beneficios de su duro trabajo y de la recompensa de un jardín sano y próspero.
Abonado con compost
El recebo es un método de aplicación de compost sobre la superficie del suelo, sin mezclarlo. Esto puede ayudarle a mejorar la estructura del suelo y la retención de agua, proporcionar nutrientes y materia orgánica a las plantas, suprimir las malas hierbas y las enfermedades, y proteger el suelo de la erosión y las fluctuaciones de temperatura.
Para abonar tu jardín con compost, sigue estos pasos:
- Elimine las malas hierbas y los restos de la superficie del suelo.
- Esparce una fina capa de compost (aproximadamente 2,5 cm) sobre la superficie del suelo, utilizando un rastrillo o una pala.
- Riega ligeramente la tierra para que el compost se asiente.
- Repite este proceso una o dos veces al año, preferiblemente en primavera u otoño.
Uso del compost como enmienda del suelo
Una enmienda del suelo es un material que se mezcla con el suelo para mejorar sus propiedades físicas, químicas o biológicas. El compost es una excelente enmienda del suelo que puede ayudarle a mejorar la textura y el drenaje del suelo, aumentar la fertilidad y el pH del suelo, mejorar la actividad y diversidad microbiana del suelo y reducir la necesidad de fertilizantes sintéticos.
Para utilizar el compost como enmienda del suelo, puede cavar o labrar la tierra a una profundidad de 15 a 30 cm, dependiendo del tipo de plantas que desee cultivar, añadir una cantidad generosa de compost (de 5 a 10 cm) a la tierra, utilizando una carretilla o un cubo, mezclar bien el compost con la tierra, utilizando un rastrillo o una pala, regar bien la tierra para ayudar a que el compost se integre, plantar sus semillas o plántulas como de costumbre.
Uso del compost en macetas
Las plantas se cultivan en recipientes como macetas, cestas o cajas utilizando una sustancia llamada mezcla para macetas. El compost es un componente fantástico para la tierra de macetas que puede:
- Aportar a las plantas nutrientes y materia orgánica
- Mejorar el drenaje y la aireación de la tierra para macetas.
- Evitar que la tierra se compacte y retener la humedad
- Reducir la demanda de fertilizantes sintéticos
Puedes utilizar compost en la tierra para macetas eligiendo un recipiente para tus plantas que sea adecuado y tenga agujeros de drenaje en el fondo. Rellena un tercio del recipiente con compost utilizando una cuchara o una taza. Rellena otro tercio del recipiente con musgo de turba, fibra de coco o vermiculita. Para aumentar la aireación y evitar la compactación, rellena el tercio restante del recipiente con perlita, arena o grava. Utiliza las manos o una cuchara para mezclar bien los materiales. – Riega ligeramente el sustrato para humedecerlo. – Siembra las semillas o los plantones como de costumbre.
Preguntas frecuentes sobre el compostaje
1. ¿Qué es el compostaje y por qué es importante?
El compostaje es un proceso natural que convierte materiales orgánicos como los restos de la cocina y los desechos del jardín en acondicionadores del suelo ricos en nutrientes. Es esencial porque reduce la cantidad de residuos que se envían a los vertederos, enriquece el suelo con valiosos nutrientes y ayuda a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. El compostaje también favorece un crecimiento más sano de las plantas y reduce la necesidad de utilizar fertilizantes químicos.
2. ¿Cómo se hace una pila de compost en casa?
Para hacer una pila de compost, elige un lugar adecuado, preferiblemente a la sombra. Empiece colocando en capas materiales orgánicos como restos de cocina, hojas, recortes de césped y ramas pequeñas. Procura que haya un buen equilibrio entre materiales verdes (ricos en nitrógeno) y marrones (ricos en carbono) para facilitar la descomposición. Voltee el montón con regularidad para airearlo y acelerar la descomposición. En unos meses o un año, tendrás un compost rico en nutrientes que podrás utilizar en tu jardín.
3. ¿Puedo hacer compost en un apartamento o sin jardín?
Sí, puedes hacer compost en un piso o sin jardín utilizando métodos de compostaje de interior como la lombricultura o el compostaje bokashi. La vermicultura consiste en utilizar lombrices para descomponer los restos de la cocina en un contenedor, mientras que el compostaje bokashi fermenta los restos de comida con un inoculante especial. Ambos métodos son inodoros y pueden realizarse en espacios reducidos.
4. ¿Puedo encargar material de compostaje en su tienda en línea?
Sí, puede encargar material de compostaje en nuestra tienda en línea. Ofrecemos una gran variedad de cubos de compostaje, vasos, iniciadores de compostaje y otros accesorios para que su proceso de compostaje sea más cómodo y eficaz. Nuestros productos están diseñados para adaptarse a diferentes necesidades y espacios, tanto si tienes un jardín como si compostas en el interior.
5. ¿Qué no se debe añadir a una pila de compost?
Ciertos elementos no deben añadirse a una pila de compost, ya que pueden alterar el proceso de compostaje o introducir patógenos nocivos. Evite añadir carne, productos lácteos, alimentos aceitosos, plantas enfermas, excrementos de animales domésticos y materiales tratados con pesticidas. Además, evite los elementos no biodegradables, como plásticos y materiales sintéticos. Limítate a los materiales orgánicos, como restos de frutas y verduras, hojas y restos de jardín, para que la pila de compost tenga éxito.
Published: 27.04.2023